Présence de Notre-Dame des Victoires à Alençon

Si vous vous rendez à Alençon et visitez la maison natale de Sainte Thérèse, faites bien attention au bureau de Louis Martin. Vous y découvrirez une petite statue de Notre-Dame des Victoires en métal doré. (Cliquez sur les photos pour les agrandir)    Celle-ci ne lui a pas appartenu, mais était la possession de Madame Léonie Tifenne, la marraine de Léonie (3ème fille des Martin). Elle est cependant un signe de la piété envers Notre-Dame des Victoires dans leur famille et leurs relations.

Poursuivez ensuite votre chemin vers l'église Saint Léonard, plus discrète que la basilique Notre-Dame qui vit le mariage de Louis et Zélie Martin et le baptême de Thérèse. Là, cherchez la statue de Notre-Dame des Victoires. Cette élégante statue est presque en tout point semblable à celle de notre Basilique, hormis les couronnes (en effet, la statue que nous connaissons à Paris ne fut couronnée qu'en 1853 . les reproductions antérieures ne sont donc pas couronnées). Vous la trouverez entourée d'ex-votos contemporains de la vie de la famille Martin.

Dans les années 1840, Louis Martin achève sa formation d'horloger à Paris. Face aux tentations de la capitale, il se confie en particulier à la Vierge, se rendant assidument au sanctuaire de Notre-Dame des Victoires qu'il aimera toujours d'une manière particulière. La jeune Zélie Guérin (née en 1831), future épouse de Louis Martin, arrive en 1844 à Alençon, où son père a décidé de prendre sa retraite. Dans sa courte vie, peu de voyages : Le Mans où réside sa sœur religieuse, Lisieux où elle retrouve son frère, Lourdes pour un dernier pèlerinage. Jamais elle ne se rendra à Paris. Sa piété envers Notre-Dame des Victoires est pourtant constante ainsi que nous le montrent plusieurs de ses lettres. D'où cela lui vient-il ? Revenons un peu en arrière : 1832 : Un nouveau curé est envoyé à l'église Notre-Dame des Victoires. Né en 1778 à Alençon, l'abbé Charles-Eléonore Dufriche-Desgenettes est une âme forte et généreuse, habitée d'une foi inébranlable et intrépide. Prêtre le 7 juin 1805, il fut d'abord vicaire puis curé dans son diocèse à Argentan, puis à Saint Pierre de Montsort, un faubourg d'Alençon. On le trouve à Paris en 1819, à la paroisse des Missions étrangères de Paris et enfin, en cette église Notre-Dame des Victoires qu'il décrit en ces termes : « La paroisse avait vu s'éteindre dans son sein presque tout sentiment et toute pratique religieuse ; son église était désertée, les sacrements abandonnés ». Après quatre années de ministère infructueux, en proie à un profond découragement, et alors qu'il célèbre la messe à l'autel de la sainte Vierge, il entend distinctement ces mots, par deux fois : « Consacre ta paroisse au très saint et immaculé cœur de Marie ». Nous le retrouvons la semaine suivante, après approbation de son évêque, et ayant rédigé les statuts d'une association de prière pour la conversion des pécheurs. Ce 11 décembre 1836, il a la surprise de trouver son église remplie d'une foule de fidèles. Les conversions se multiplient, des grâces nombreuses sont obtenues. Dès 1838 le Pape Grégoire XVI accorde à l'association le rang d'Archiconfrérie. Les registres relèvent, semaine après semaine, les noms des personnes ou groupes qui s'inscrivent. Relevons simplement au n°4 la mention de l'église saint Léonard d'Alençon. Il y a dû y avoir dès ce moment un groupe de prière relié à l'archiconfrérie à Alençon, celui-ci inscrivant ses membres sur des registres spécifiques selon la coutume. Les registres ayant hélas disparu, on ne peut vérifier si Zélie et Louis Martin y furent bien inscrits.

Pour lire les extraits de lettre de Louis et de Zélie Martin
parlant de Notre-Dame des Victoires cliquer ci-dessous.

http://www.notredamedesvictoires.com/ste_therese_parents_lettres_zelie.html

Notre-Dame d’Alençon devient Basilique mineure cliquer ci-dessous.

http://www.notredamedesvictoires.com/alencon_basilique.html

Une deuxième page sur Alençon relate l'histoire de l'église St-Pierre de Montsort dont une mosaïque représente l'Abbé Desgenettes à genoux devant Notre-Dame des Victoires :

http://www.notredamedesvictoires.com/alencon_montsort.html

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