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Thérèse et Notre-Dame des Victoires :
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Là ne s'arrêtera pas l'amour de Thérèse pour Notre-Dame des Victoires.
Dans sa correspondance, on en retrouve une trace dans la lettre à la cousine Marie Guérin, qui se trouve alors à Paris; le courrier est daté du 30 mai 1889. Après l'avoir rassurée sur ses scrupules, elle dit sa prière pour sa cousine
:
« J'espère que mon désir va être réalisé et que le dernier jour de son mois, la Sainte Vierge va guérir ma petite soeur chérie. Mais pour cela il faut prier, beaucoup prier, si tu pouvais mettre un cierge à Notre-Dame des Victoires ... J'ai tant de confiance en elle ! » ... (LT n° 92 )
Puis, la connivence devient plus spirituelle :
C'est en quelque sorte une communion de vocation qui s'établit entre la Vierge Refuge des pécheurs et Soeur Thérèse de l'Enfant-Jésus de la Sainte Face, voulant offrir sa vie pour la conversion des pécheurs .
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Depuis les sacrifices de son adolescence pour le salut de l'assassin Pranzini, à l'offrande de sa dernière communion pour l'ex-prêtre Carme Hyacinthe Loison en passant par sa prière pour le mystificateur Léo Taxil, Thérèse sait que ce que Jésus lui demande, c'est de s'asseoir à la table des pécheurs : |
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« Aux jours si joyeux du temps pascal, Jésus m'a fait sentir qu'il y a véritablement des âmes qui n'ont pas la foi, qui, par l'abus des grâces perdent ce précieux trésor, source des seules joies pures et véritables.
Mais Seigneur, votre enfant l'a comprise votre divine lumière, elle vous demande pardon pour ses frères, elle accepte de manger aussi longtemps que vous le voudrez le pain de la douleur et ne veut point se lever de cette table remplie d'amertume où mangent les pauvres pécheurs avant le jour que vous avez marqué ... Mais aussi ne peut-elle pas dire en son nom, au nom de ses frères : Ayez pitié de nous Seigneur, car nous sommes de pauvres pécheurs ! »
(Manuscrit B) |
La conversion des pécheurs est pour Thérèse une oeuvre missionnaire : la sienne propre dans sa vocation de carmélite, la sienne associée à celle de ses frères missionnaires, l'Abbé Bellière et le Père Rouland. C'est pour ce dernier, qui va s'embarquer le 2 août pour la Chine, qu'elle écrit, le 16 juillet 1886, son 35ème poème : |
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« A Notre-Dame des Victoires, Reine des Vierges, des Apôtres et des Martyrs » : |
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Vous qui comblez mon espérance,
Ô Mère ! Écoutez l'humble chant;
D'amour et de reconnaissance
Qui vient du coeur de votre enfant !
Aux oeuvres d'un missionnaire,
Vous m'avez unie sans retour,
Par les liens de la prière,
De la souffrance et de l'amour.
A lui de traverser la terre,
De prêcher le nom de Jésus,
A moi, dans l'ombre et le mystère,
De pratiquer d'humbles vertus.
La souffrance, je la réclame,
J'aime, je désire la croix,
Pour aider à sauver une âme,
Je voudrais mourir mille fois.
Ah ! Pour le conquérant des âmes,
Je veux m'immoler au Carmel,
Et par lui, répandre les flammes
Que Jésus apporta du ciel.
Par lui, quel ravissant mystère,
Jusqu'au Su-Tchuen oriental
Je pourrai de ma tendre mère
Faire aimer le nom virginal.
Dans ma solitude profonde,
Marie, je veux gagner des coeurs,
Par votre apôtre, au bout du monde,
Je convertirai les pécheurs.
Par lui, l'eau sainte du Baptême,
Du tout petit enfant d'un jour,
Fera le Temple, où Dieu lui-même
Daigne habiter dans son amour.
Je veux peuple de petits anges
Le brillant séjour éternel ...
Par lui, d'enfantines phalanges
Prendront leur essor vers le ciel ! ...
La palme que mon âme envie,
Par lui, je pourrai la cueillir,
Oh quel espoir ! Mère chérie
Je serai la soeur d'un martyr !!!
Après l'exil de cette vie,
Au soir du glorieux combat,
Nous jouirons dans la Patrie
Du fruit de notre apostolat.
A lui l'honneur de la Victoire,
Devant l'armée des bienheureux,
A moi le reflet de sa gloire,
Éternellement dans les cieux. |
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Sûrement savait-elle aussi que le jeune Théophane Vénard, ce jeune saint Martyr dont elle aimait beaucoup la figure et dont elle reçut une image et une relique peu de temps avant sa mort, avait consacré son sacerdoce et sa mission à la Vierge Missionnaire, celle dont la puissance convertit les pécheurs : « Notre-Dame des Victoires », précisément.
Enfin, en 1887, alors qu'elle est déjà très malade, Mère Marie de Gonzague, la Prieure du Carmel, demande une nouvelle neuvaine de messes à Notre-Dame des Victoires pour demander à Celle qui avait obtenu sa guérison en 1883 de bien vouloir renouveler le miracle.
La neuvaine a lieu du 5 au 13 juin. Une amélioration se produit, puis de nouveau la maladie reprend de dessus. Le 16 juillet Thérèse est descendue à l'infirmerie. On place près d'elle une petite statuette de Notre-Dame des Victoires. |
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Le dernier grand poème de Thérèse est un poème marial ( PN 54) Il est long ( 25 strophes de 8 vers) et reprend tout ce qu'elle appelle sa doctrine mariale. Retenons ici les strophes 22 et 25 où l'allusion est claire : |
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Tu nous aimes, Marie,
comme Jésus nous aime
Et tu consens pour nous
à t'éloigner de Lui.
Aimer, c'est tout donner
et se donner soi-même
Tu voulus le prouver
en restant notre appui.
Le Sauveur connaissait
ton immense tendresse
Il savait les secrets
de ton coeur maternel,
Refuge des pécheurs,
c'est à toi qu'Il nous laisse
Quand Il quitte la croix
pour nous attendre au ciel.
Bientôt je l'entendrai
cette douce harmonie
Bientôt dans le beau ciel
je vais aller te voir
Toi qui vins me sourire
au matin de ma vie
Viens me sourire encor...
Mère... voici le soir !...
Je ne crains plus l'éclat
de ta gloire suprême
Avec toi, j'ai souffert
et je veux maintenant
Chanter sur tes genoux
Marie, pourquoi je t'aime
Et redire à jamais,
que je suis ton enfant !... |
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Enfin, sa dernière prière aussi est mariale. ce sont ces quelques mots, tracés d'une main tremblante au crayon, précisément au dos de la petite image dont nous avons parlé. C'est aussi les derniers mots qu'elle trace de sa main, son dernier autographe.
La date est du 8 septembre 1897, anniversaire de sa profession religieuse : |
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« Ô Marie,
si j'étais la reine du ciel et que vous soyez Thérèse,
je voudrais être Thérèse afin que vous soyez la Reine du Ciel ! ... » |
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