Le Vœu de Louis XIII

 

UN miracle marial

À L’ORIGINE DE NOTRE-DAME DES VICTOIRES

L’église Notre-Dame des Victoires, qui n’était pas encore une basilique, tient une place de premier ordre dans l’histoire du célèbre Vœu de Louis XIII.

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« Louis, par la Grâce de Dieu Roi de France et de Navarre, nous consacrons à la Très Sainte Vierge Marie particulièrement notre personne, notre État, notre couronne et nos sujets »

Tableau de Carle Van Loo représentant Louis XIII implorant la protection de la Vierge Marie sur la France pendant le siège de La Rochelle. Cette toile est située dans le chœur de la basilique, au-dessus du maître-autel.

Le Vœu de Louis XIII n’est autre que la consécration de la France à la Très Sainte Vierge.

L’histoire de Notre-Dame des Victoires commence lors du célèbre siège de la Rochelle (1627-1628). Louis XIII, qui a une profonde dévotion mariale, fait un vœu : s’il gagne cette bataille, il bâtira une église en l’honneur de la Vierge Marie sous le vocable de « Notre-Dame des Victoires ». 

Le Roi de France désire depuis longtemps mettre son Royaume sous la protection de la Vierge Marie. Lorsqu’en 1628, des religieux de l’ordre des Augustins déchaussés lui demandent d’être le fondateur de leur nouvelle chapelle en plein cœur de Paris, Notre-Dame des Victoires, Louis XIII accepte immédiatement. Ce sont-là les prémices du Vœu de Louis XIII, qui aura lieu en dix ans plus tard. 

En 1635, la France est en guerre contre les Espagnols. Louis XIII, sur les conseils du cardinal de Richelieu, songe à faire un vœu à la Vierge Marie pour attirer du Ciel la bénédiction sur ses armées. Une lettre du cardinal au roi en avril 1636 y fait clairement allusion.

En juin 1636, le roi est déterminé à prononcer ce Vœu. Une lampe en argent est allumée en continu à Notre-Dame de Paris devant l’autel de la chapelle de la Vierge. À quelle date exacte le roi prononça-t-il son vœu ? Nous ne le savons pas.

Le 15 août 1636, la ville de Corbie en Picardie est envahie par les Espagnols, la situation est critique mais le 17 novembre le roi de France est vainqueur. Il se rend à Notre-Dame de Paris pour rendre grâce de l’heureux succès de ses entreprises.

C’est durant l’année 1637 que le Vœu à la Vierge Marie est rédigé, en partie par le cardinal de Richelieu.

C’est à la fin de cette année 1637 que les événements s’accélèrent.

Le 3 novembre, Frère Fiacre, Augustin déchaussé à Notre-Dame des Victoires, bénéficie de la vision de la Vierge Marie. Le vitrail au-dessus de la chapelle de Saint-Augustin y fait allusion. La Sainte Vierge annonce la naissance prochaine d’un héritier au trône de France. 

Louis Dieudonné, futur Louis XIV, naît le 5 février 1638. Le 10 février, une ordonnance est édictée pour consacrer la France à la Vierge Marie :

« Déclaration du Roi, par laquelle Sa Majesté déclare qu’elle a pris la très Sainte et très glorieuse Vierge pour protectrice spéciale de son Royaume. 

Louis, par la Grâce de Dieu Roi de France et de Navarre, nous lui consacrons particulièrement notre personne, notre État, notre couronne et nos sujets… »

Les églises qui ne sont pas dédiées à la Sainte Vierge ont pour ordre de lui dédier la chapelle principale et d’y élever un autel avec un ornement convenable.  

Les peuples sont exhortés à avoir une dévotion particulière à la Vierge Marie et d’implorer sa protection chaque 15 août.

La consécration est prononcée par le Roi Louis XIII en la chapelle des Minimes d’Abbeville où il était retenu avec ses armées.

Cette même année, Louis XIII donne à l’église Notre-Dame des Victoires ses propres armoiries, lui offrant ainsi sa couronne et les lys de France.

Vitrail de Claudius Lavergne représentant Louis XIII consacrant la France à Marie. Cette œuvre est située au-dessus de la chapelle Saint-Augustin, en face de la statue de Notre-Dame des Victoires.

Le 15 août 1638, le roi Louis XV renouvellera le Vœu de son aïeul.

300 ans plus tard, le pape Pie XI accordera à la France une indulgence plénière en forme de jubilé du 15 août 1937 au 15 août 1938. 

À cette occasion, le prince Xavier de Bourbon-Parme, descendant de Louis XIII, vient solennellement déposer un texte à la basilique, aux pied de l’autel de la Sainte Vierge. Ce texte s’adresse particulièrement à Notre-Dame des Victoires. Une plaque commémorative, écrite en latin, installée sur un pilier à l’entrée de la basilique fait référence à cet événement.